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Cotahuasi
la joya perdida de Arequipa
 Texto
por/Text by: Walter H. Wust
Fotos por/Photos by: James Posso &
Walter H. Wust
Descubierto
por los aventureros hace apenas dos décadas,
Cotahuasi conjuga una rica herencia
precolombina con la tradición de sus
pintorescos poblados en medio de un
escenario natural de proporciones
descomunales. Prepárese para
descubrir con nosotros las maravillas
del Cañón de las Maravillas.
El
estrecho
valle de Cotahuasi ubicado a 375 km al
noroeste de la ciudad de Arequipa, es
el resultado de la acción abrasiva de
las aguas del río del mismo nombre,
entre dos enormes macizos montañosos:
el Coropuna (con 6 mil 425 msnm, el
volcán más alto del Perú) y el
Solimana (6 mil 093 msnm). Desde su
nacimiento, en la hermosa laguna de
Huanzococha, a más de 4 mil 750 msnm,
el Cotahuasi recibe los aportes del río
Huayllapaña, en las cercanías de
Pampamarca, por el norte, y el
Huarcaya, próximo a Tomepampa hacia
el oeste.
El
acceso
Para acceder al valle es preciso, en
primer término, dirigirse
hacia los poblados de Sihuas y Corire,
en el corazón del fértil valle de
Majes y, desde allí, iniciar el
ascenso hacia la pintoresca localidad
de Chuquibamba.
Un nuevo y vertiginoso ascenso nos
ubica en una extensa planicie
altoandina -la puna que domina el Apu
de estas latitudes. Es el territorio
de las tarucas (el elusivo ciervo
andino), los cóndores y las vicuñas,
además del hogar de un conjunto de
comunidades dedicadas al pastoreo de
camélidos y cultivo de  oca, mashua y
granos de altura.
Un
pueblo muy unido
Su nombre se derivaría de las voces
quechuas cota (unión) y huasi (casa),
lo que pondría de manifiesto el
caracter comunitario de sus habitantes
desde tiempos remotos.
Cada domingo por la mañana, su calle
principal, el Jirón Arequipa, se
convierte literalmente en el centro
del mercado.
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